Globale ökologische Folgen einfach erklärt: Klimawandel

Wenn wir über globale ökologische Folgen, Pathogene und den Klimawandel sprechen, geht es oft um das empfindliche Gleichgewicht unserer Natur. Stell dir vor, du lebst auf einer abgelegenen Insel mitten im Ozean. Seit Millionen von Jahren hat sich dort eine völlig einzigartige Natur entwickelt. Es gibt keine Raubtiere und die Pflanzen haben keine Stacheln, weil sie sich nie verteidigen mussten.

Doch was passiert, wenn plötzlich ein einziges Schiff anlegt und fremde, aggressive Arten mitbringt? In diesem Artikel werden wir herausfinden, warum gerade solche isolierten Paradiese extrem in Gefahr sind. Außerdem schauen wir uns an, wie der Klimawandel gefährliche Krankheiten zu uns bringt – und warum manche Einwanderer in der Natur sogar richtig nützlich sein können.

Vorwissen

• Neobiota: Arten, die durch den Menschen nach dem Jahr 1492 in neue Gebiete gebracht wurden (Tiere = Neozoen, Pflanzen = Neophyten). Beispiel: Die Nilgans wurde aus Afrika nach Deutschland gebracht und lebt nun hier.
• Invasive Arten: Eingeschleppte Arten, die sich extrem schnell ausbreiten und heimischen Arten schaden. Beispiel: Ein fremder Käfer, der heimische Bäume zerstört, weil er hier keine natürlichen Feinde hat.

Aufgabentyp 1: Inseln, Endemismus und das Biodiversitäts-Paradoxon

Manche Tier- und Pflanzenarten gibt es nur an einem einzigen, winzigen Ort auf der ganzen Welt und sonst nirgendwo. Solche Arten nennen wir endemische Arten.

Ozeanische Inseln wie Hawaii sind voll von endemischen Arten. Weil diese Inseln so isoliert sind, haben sich die Lebewesen dort über Millionen Jahre ohne harte Konkurrenz oder gefährliche Raubtiere entwickelt. Wenn nun der Mensch fremde, sehr durchsetzungsfähige Arten (sogenannte Allerweltsarten) dorthin bringt, sind die Insel-Arten völlig schutzlos.

Ein berühmtes Beispiel für das Brechen von natürlichen Barrieren ist die Entstehung der Landbrücke zwischen Nord- und Südamerika vor etwa 3 Millionen Jahren. Plötzlich wanderten aggressive nordamerikanische Arten nach Süden und rotteten viele einzigartige südamerikanische Arten (wie bestimmte Beuteltiere) aus.

Das Biodiversitäts-Paradoxon (Das Hawaii-Beispiel)

Auf Hawaii gab es ursprünglich 1233 heimische Pflanzenarten, wovon 981 endemisch waren. Dann brachte der Mensch etwa 900 neue Pflanzenarten (Neophyten) mit. Die Folge: 132 heimische Arten starben komplett aus, fast 500 weitere stehen kurz davor.

Jetzt kommt das Paradoxon (der scheinbare Widerspruch):

• Lokale Artenzahl: Wenn man heute auf Hawaii die Arten zählt, ist die Zahl ungefähr gleich geblieben. Für jede ausgestorbene Pflanze ist einfach eine neue Allerweltsart nachgerückt.
• Globale Biodiversität: Weltweit gesehen ist die Artenvielfalt jedoch dramatisch gesunken!

Stell dir vor, du tauschst eine extrem seltene Sammelkarte, die es nur einmal auf der Welt gibt, gegen eine Karte, die jeder hat. Du hast danach immer noch eine Karte in der Hand (lokal gleich), aber die seltene Karte wurde zerrissen und ist für immer verloren (globaler Verlust).

Durchgerechnete Beispiele

Aufgabentyp 2: Krankheitserreger, Klimawandel und nützliche Einwanderer

Nicht alle fremden Arten sind große Tiere oder Pflanzen. Oft sind es winzige Pathogene (Krankheitserreger wie Pilze, Bakterien und Viren), die durch den globalen Handel und Tourismus um die Welt reisen.

Der Klimawandel als Motor

Früher konnten tropische Krankheitsüberträger in Europa nicht überleben, weil es im Winter zu kalt war. Durch die globale Erwärmung ändert sich das. Die Asiatische Tigermücke (Aedes albopictus) stammt eigentlich aus den Tropen. Weil unsere Regionen wärmer werden, breitet sie sich nun auch hier aus und kann gefährliche Krankheiten wie das Dengue-Fieber übertragen.

Beispiele für eingeschleppte Erreger:

• Pilze: Das Falsche Weiße Stängelbecherchen ist ein asiatischer Pilz, der seit 1992 in Europa das sogenannte Eschensterben verursacht und diese Baumart massiv bedroht.
• Bakterien: Der Pesterreger wurde im Mittelalter durch Schiffe aus Asien nach Europa gebracht.
• Viren: Während der Kolonialzeit brachten Europäer Viren (wie Masern) zu indigenen Völkern, die keine Abwehrkräfte dagegen hatten. Ein modernes Beispiel ist die rasante, weltweite Ausbreitung des SARS-CoV-2-Virus im Jahr 2020.

Die Viren-Ausnahme: Streng genommen sind Viren keine Neobioten. Warum? Weil Viren nur aus großen Molekülen bestehen und biologisch gesehen keine Lebewesen sind. Das Wort „Neobiota“ bedeutet aber „neues Leben“. Trotzdem behandeln wir sie in der Ökologie oft ähnlich, weil ihre Auswirkungen auf heimische Populationen genauso verheerend sind.

Können fremde Arten auch nützlich sein?

Ja! Nicht jede fremde Art ist eine Katastrophe. Ein gutes Beispiel ist die Wandermuschel (Dreissena polymorpha). Sie wurde in den 1960er Jahren aus der Schwarzmeer-Region in den Bodensee eingeschleppt. Sie vermehrte sich extrem stark (bis zu 10.000 Muscheln pro Quadratmeter). Das Überraschende: Sie wurde zu einer gigantischen Nahrungsquelle für überwinternde Wasservögel (wie die Reiherente). Die Vogelpopulation am Bodensee hat sich dadurch verfünffacht! Die Muschel hat sich also positiv in das Nahrungsnetz integriert.

Durchgerechnete Beispiele

Wichtige Erkenntnisse

• Endemische Arten kommen nur an einem einzigen Ort auf der Welt vor. Isolierte Inseln haben besonders viele davon.
• Das Biodiversitäts-Paradoxon: Wenn Allerweltsarten seltene endemische Arten verdrängen, bleibt die Artenzahl vor Ort oft gleich, aber die weltweite Artenvielfalt sinkt dramatisch.
• Klimawandel: Durch wärmere Temperaturen können tropische Krankheitsüberträger (wie die Asiatische Tigermücke) nun auch in Europa überleben.
• Die Viren-Ausnahme: Viren sind keine Lebewesen und zählen daher streng genommen nicht zu den Neobioten, auch wenn sie großen Schaden anrichten.
• Positive Effekte: Nicht alle fremden Arten sind schädlich. Die Wandermuschel im Bodensee ist ein Beispiel für eine Art, die als neue Nahrungsquelle nützlich für das Ökosystem wurde.