Evolutionäre Verwandtschaftsbeziehungen von Primaten: Stammbaum

Stell dir vor, du bist auf einem riesigen Familientreffen. Du siehst deine Geschwister, deine Cousins und Cousinen, und vielleicht sogar entfernte Verwandte, die du noch nie zuvor getroffen hast. Wusstest du, dass du auch im Tierreich eine solche Familie hast? Wenn wir uns die evolutionären Verwandtschaftsbeziehungen und das Sozialverhalten von Primaten ansehen, entdecken wir Erstaunliches.

Wenn wir weit genug in der Zeit zurückgehen, teilen wir uns mit einigen der faszinierendsten Tiere der Welt gemeinsame Vorfahren. In dieser Lektion werden wir unsere engsten tierischen Verwandten kennenlernen. Du wirst erfahren, warum wir uns so ähnlich sind, wie man einen evolutionären Stammbaum liest und warum die Behauptung, wir würden „vom Affen abstammen“, eigentlich ein großer Irrtum ist.

Vorwissen

• Homologie (Gemeinsamer Ursprung): Körperteile von verschiedenen Tieren, die denselben evolutionären Ursprung haben, auch wenn sie heute unterschiedlich aussehen oder genutzt werden. Beispiel: Der Arm eines Menschen und der Flügel einer Fledermaus haben einen ähnlichen Knochenaufbau, weil sie von einem gemeinsamen Vorfahren stammen.
• DNA (Erbgut): Der Bauplan des Lebens, der in fast jeder Zelle unseres Körpers steckt und unsere Merkmale bestimmt. Beispiel: Kinder sehen ihren Eltern ähnlich, weil sie deren DNA geerbt haben.

Aufgabentyp 1: Sozialverhalten und Ökologie von Schimpansen und Bonobos

Unter Sozialverhalten verstehen Biologen alle Verhaltensweisen von Tieren, die sich auf andere Mitglieder ihrer eigenen Art beziehen (z. B. wie sie streiten, sich versöhnen oder wer der Anführer ist).

Unsere beiden engsten Verwandten im Tierreich sind der Gemeine Schimpanse und der Bonobo. Obwohl sie sich sehr ähnlich sehen, ist ihr Sozialverhalten völlig unterschiedlich. Der Grund dafür ist ein riesiger Fluss in Afrika: der Kongo. Da Affen nicht gut schwimmen können, hat dieser Fluss die Tiere vor langer Zeit getrennt, sodass sie sich unterschiedlich entwickelt haben.

• Gemeine Schimpansen leben nördlich des Flusses. Sie müssen ihren Lebensraum mit großen Gorillas teilen, was zu Konkurrenz um Nahrung führt. Ihre Gruppen werden von starken Männchen angeführt. Ihr Sozialverhalten ist oft von aggressiven Rangordnungskämpfen und sogar kriegerischen Konflikten mit anderen Gruppen geprägt.
• Bonobos (Zwergschimpansen) leben südlich des Flusses. Dort gibt es keine Gorillas, also haben sie genug Nahrung und weniger Stress. Sie sind schlanker, haben längere Beine, dunklere Gesichter, rosa Lippen und einen lustigen Mittelscheitel auf dem Kopf. Ihr Sozialverhalten ist sehr friedlich. Bei ihnen haben die Weibchen das Sagen (Matriarchat), und Konflikte werden nicht durch Kampf, sondern durch Zuneigung, Kuscheln und sexuelle Kontakte gelöst.

Aufgabentyp 2: Merkmale und evolutionäre Klassifizierung der Menschenaffen

Menschen gehören in der Biologie zur Familie der Menschenaffen (Great Apes). Zu dieser Familie zählen heute die Orang-Utans, Gorillas, Schimpansen, Bonobos und wir Menschen.

Alle Menschenaffen teilen bestimmte körperliche Merkmale:

• Sie sind relativ groß.
• Sie haben keinen Schwanz (im Gegensatz zu vielen anderen Affenarten).
• Sie haben eine eher spärliche Körperbehaarung.
• Sie besitzen opponierbare Daumen (der Daumen kann den anderen Fingern gegenübergestellt werden, was perfekt zum Greifen von Ästen oder Werkzeugen ist).
• Es gibt einen starken Sexualdimorphismus: Das bedeutet, dass Männchen und Weibchen körperlich sehr unterschiedlich sind. Männliche Gorillas können beispielsweise doppelt so schwer werden wie weibliche.

Der größte Irrtum der Evolution: Oft hört man den Satz: „Der Mensch stammt vom Affen ab.“ Das ist falsch! Wenn das so wäre, gäbe es heute keine Schimpansen mehr.

Stell dir vor, du und dein Cousin stammen beide von euren gemeinsamen Großeltern ab. Du stammst aber nicht von deinem Cousin ab! Genauso ist es in der Evolution: Menschen und heutige Menschenaffen teilen sich einen gemeinsamen Vorfahren, der vor Millionen von Jahren lebte. Von diesem Vorfahren aus haben sich die Linien getrennt und in unterschiedliche Richtungen weiterentwickelt.

Aufgabentyp 3: Genetische Belege für die Verwandtschaft

Woher wissen Wissenschaftler eigentlich so genau, wer mit wem wie eng verwandt ist? Die Antwort liegt in unseren Zellen: die DNA.

Wenn wir das Erbgut (die DNA) von Menschen und Schimpansen vergleichen, stellen wir fest, dass sie zu etwa $98\ \%$ bis $98,7\ \%$ identisch sind! Das ist eine unglaublich hohe Übereinstimmung. Diese modernen genetischen Analysen sind der ultimative Beweis dafür, dass Schimpansen und Bonobos unsere absolut engsten lebenden Verwandten sind – noch enger als Gorillas oder Orang-Utans.

Je ähnlicher die DNA zweier Arten ist, desto kürzer ist es her, dass sich ihre Linien im Stammbaum von einem gemeinsamen Vorfahren getrennt haben.

Schritt-für-Schritt-Anleitung

In Prüfungen musst du oft herausfinden, welche zwei Arten am engsten miteinander verwandt sind. Nutze dafür diese Methode:

1. Finde die gesuchten Arten an den Enden der Äste im Diagramm.
2. Verfolge die Linien der beiden Tiere rückwärts, bis sie sich an einem Knotenpunkt treffen.
3. Vergleiche die Treffpunkte: Je später sich die Linien treffen, desto enger ist die Verwandtschaft.

Durchgerechnete Beispiele

Wichtige Erkenntnisse

• Schimpansen vs. Bonobos: Der Kongo-Fluss trennte sie. Schimpansen (Norden) sind oft aggressiv und männlich dominiert. Bonobos (Süden) sind friedlich und weiblich dominiert.
• Menschenaffen: Zu ihnen gehören Orang-Utans, Gorillas, Schimpansen, Bonobos und Menschen. Uns fehlt der Schwanz und wir haben opponierbare Daumen.
• Der Abstammungs-Irrtum: Der Mensch stammt nicht vom heutigen Affen ab! Wir teilen uns lediglich einen gemeinsamen Vorfahren, wie Cousins gemeinsame Großeltern haben.
• Genetischer Beweis: Unsere DNA stimmt zu über $98\ \%$ mit der von Schimpansen überein, was sie zu unseren engsten Verwandten macht.