Biogeografische Einflüsse einfach erklärt

Hast du dich jemals gefragt, warum europäische Entdecker mit riesigen Schiffen und Stahlwaffen nach Amerika segelten und nicht umgekehrt? Warum war die Technologie auf den Kontinenten so extrem unterschiedlich entwickelt?

Wir wissen bereits, dass es keine „genetisch überlegenen“ Menschen gibt. Die Antwort liegt also nicht in unserer DNA. In dieser Lektion wirst du lernen, dass die wahre Antwort in der geografischen Lotterie liegt: Die Form der Kontinente und die dort lebenden Tiere bestimmten das Schicksal ganzer Zivilisationen.

Vorwissen

• Keine genetische Überlegenheit: Alle Menschengruppen sind biologisch und genetisch gleichwertig. Technologischer Fortschritt hat nichts mit den Genen zu tun.

  Beispiel: Historische Unterschiede in der Entwicklung liegen nicht an der DNA, sondern an der Umwelt.

• Breitengrade und Klima: Orte, die auf dem gleichen Breitengrad (gleicher Abstand zum Äquator) liegen, haben oft ein sehr ähnliches Klima und ähnliche Tageslängen.

  Beispiel: Das Klima in Südeuropa ist dem Klima in Teilen Asiens auf gleicher Höhe sehr ähnlich.

Aufgabentyp 1: Die Ausbreitung von Arten vorhersagen

Um biogeografische Einflüsse auf die zivilisatorische Entwicklung zu verstehen, betrachten wir die Domestikation und die geografischen Achsen der Kontinente genauer.

Vor etwa $12.000$ Jahren veränderte sich die Welt drastisch. Menschen gaben ihr Leben als umherziehende Jäger und Sammler auf und wurden zu sesshaften Bauern. Diesen Meilenstein nennen wir die Neolithische Revolution.

Um sesshaft zu werden, mussten die Menschen wilde Pflanzen und Tiere an ihre eigenen Bedürfnisse anpassen und züchten. Dieser Prozess heißt Domestikation.

Aber warum passierte das in Eurasien (Europa und Asien) so viel schneller als anderswo? Die Antwort ist reines Glück. Eurasien besaß von Natur aus die meisten wilden Pflanzen und großen Säugetiere (über $45 \text{ kg}$), die sich überhaupt für die Landwirtschaft eigneten.

• Eurasien: $13$ große Säugetiere (wie Rinder, Schafe, Schweine) und nahrhafte Pflanzen wie Weizen.

• Amerika: Nur das Lama und Pflanzen wie Mais und Kartoffeln.

• Afrika (südlich der Sahara): Keine großen Säugetiere zur Domestikation, nur wenige Pflanzen wie Hirse.

• Australien: Weder geeignete große Säugetiere noch Pflanzen.

Die Regel ist einfach: Ohne geeignete Wildtiere und -pflanzen kann es keine Neolithische Revolution geben.

Wenn man eine nützliche Pflanze domestiziert hat, möchte man sie verbreiten. Hier kommt die Form der Kontinente ins Spiel.

Schau dir Eurasien an: Es erstreckt sich extrem weit von Ost nach West. Amerika und Afrika hingegen erstrecken sich hauptsächlich von Nord nach Süd.

Warum ist das entscheidend? Auf einer Ost-West-Achse bleibt man oft auf dem gleichen Breitengrad. Das bedeutet: Das Klima, die Jahreszeiten und die Tageslängen bleiben sehr ähnlich. Ein Weizenkorn, das im Nahen Osten wächst, wächst auch im ähnlich temperierten Europa problemlos. Eurasien war also eine klimatische Autobahn für die Landwirtschaft.

Auf einer Nord-Süd-Achse durchquert man hingegen ständig neue Klimazonen (zum Beispiel von den heißen Tropen in kühle, gemäßigte Zonen). Eine Pflanze wie Mais, die im warmen Mittelamerika domestiziert wurde, brauchte fast $1.000$ Jahre, um sich genetisch so anzupassen, dass sie auch im kühleren Nordamerika wachsen konnte. Die Ausbreitung wurde durch das Klima massiv ausgebremst.

Du fragst dich vielleicht: Afrika ist berühmt für seine riesigen Herden von großen Säugetieren (Antilopen, Nashörner, Zebras). Warum wurden diese nicht domestiziert?

Die Antwort liegt in strengen biologischen Barrieren. Damit ein Tier domestiziert werden kann, muss seine Biologie mitspielen. Fehlt auch nur eine Eigenschaft, scheitert die Domestikation.

• Spezielle Ernährung: Ein Nashorn frisst riesige Mengen an ganz bestimmten Pflanzen. Es ist für Menschen unmöglich, solche Tiere in großer Zahl in Gefangenschaft zu ernähren.

• Temperament und Verhalten: Ein Zebra sieht aus wie ein Pferd, verhält sich aber völlig anders. Zebras sind extrem aggressiv, geraten schnell in Panik und lassen sich nicht zähmen.

Zebras dulden vielleicht Vögel auf ihrem Rücken, die Parasiten fressen, aber sie würden niemals einen Menschen auf sich reiten lassen. Trotz der Fülle an Tieren gab es in Afrika südlich der Sahara also schlichtweg keine Arten, die biologisch für die Domestikation geeignet waren.

Schritt-für-Schritt-Anleitung

Wenn du in einer Aufgabe beurteilen sollst, wie schnell sich eine landwirtschaftliche Errungenschaft auf einem Kontinent ausbreitet, nutze diesen Plan:

1. Bestimme die Achse des Kontinents: Prüfe, ob der Kontinent hauptsächlich eine Ost-West- oder Nord-Süd-Ausdehnung hat.
2. Schätze die Klimaveränderung ab: Ost-West bedeutet ein einheitliches Klima. Nord-Süd bedeutet wechselnde Klimazonen.
3. Folgere die Ausbreitungsgeschwindigkeit: Bei einheitlichem Klima breiten sich Arten schnell aus. Bei wechselndem Klima dauert es sehr lange.

Durchgerechnete Beispiele

Wichtige Erkenntnisse

• Neolithische Revolution: Der Übergang zur sesshaften Landwirtschaft durch die Domestikation von Wildarten.
• Eurasiens Vorteil: Eurasien hatte von Natur aus das größte Angebot an domestizierbaren großen Säugetieren und Pflanzen.
• Ost-West-Achse: Ermöglichte in Eurasien eine schnelle Ausbreitung der Landwirtschaft wegen des einheitlichen Klimas.
• Nord-Süd-Achse: Bremste in Amerika und Afrika die Ausbreitung durch ständig wechselnde Klimazonen massiv aus.
• Biologische Barrieren: Viele Tiere (wie Zebras oder Nashörner) lassen sich wegen ihrer speziellen Ernährung oder ihres aggressiven Temperaments nicht domestizieren.